Citroën Racing:
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Die Geschichte von Sébastien Ogier und Julien Ingrassia ist die eines fulminanten Aufstiegs. Als Preisträger der Junioren-Rallye, deren Gewinner eine Saison lang einen Peugeot 206 Volant fahren dürfen, debütierte Sébastien in der Promotion-Formel der Löwenmarke im Jahr 2006. Der ein wenig erfahrenere Julien, den er beim Talentwettbewerb des französischen Dachverbands für Automobilsport kennen gelernt hatte, war bereits an seiner Seite. Gemeinsam machten sie sehr schnell auf sich aufmerksam, als sie bereits bei ihrer zweiten Teilnahme im Jahr 2007 den begehrten Peugeot Cup gewannen. Von Citroën Racing erhielten sie nun die Chance, einige Etappen auf der Karriereleiter zu überspringen und als offizielles Fahrerteam bei der Rallye-Juniorenweltmeisterschaft 2008 auf einem C2 Super 1600 zu starten. Das Team fuhr seinen ersten WM-Titel ein und sorgte bei der nächsten großen Herausforderung, der Rallye Großbritannien am Ende der Saison, mit dem C4 WRC erneut für großes Aufsehen. Nach einer ersten Bestzeit übernahmen die französischen Hoffnungsträger sogar die Führung bis zur WP5. Diese Vorführung des dynamischen Duos löste in der Szene große Verblüffung und Begeisterung aus! In 2009 ging die Erfolgsgeschichte im Citroën Junior Team mit einem ersten WRC-Podiumsplatz bei der Acropolis Rally (2. Gesamtrang) weiter. Der wirkliche Durchbruch gelang Sébastien und Julien aber im Jahr 2010, als sie mit ihrem C4 WRC die Rallye Portugal und Rallye Japan für sich entscheiden konnten und bei vier weiteren Läufen einen Podiumsplatz belegten (3. in Mexiko, 2. in Neuseeland, 2. in Finnland und 3. in Deutschland). Gleichzeitig stiegen sie während der Saison in das Citroën Total WRT auf. Drei Jahre lang wurden die beiden Männer von der Marke gefördert und  nun reif, nach dem WM-Titel zu greifen. Dies bestätigten sie bereits im Jahr 2011, als sie an Bord eines DS3 WRC erneut fünf Siege (Portugal, Jordanien, Griechenland, Deutschland, Frankreich-Elsass) einfuhren und lange als Titelanwärter galten. Im Jahr 2013 wurde ihr offenkundiges Talent dann mit einem ersten WM-Titel für einen anderen Rennstall belohnt. Mit fünf weiteren Titeln in Folge (2014, 2015, 2016, 2017, 2018) und 37 Siegen stellten sie ihr meisterliches Können erneut unter Beweis, bevor sie 2019 wieder in den Schoß der Marke mit dem Doppelwinkel zurückkehrten, bei der sie einst debütierten. Ein Comeback, hinter dem der gemeinsame Wunsch steht, ein Abenteuer fortzusetzen, das vor mehr als zehn Jahren begann, und noch viele Seiten gemeinsamer Sportgeschichte zu schreiben!

Esapekka kommt ursprünglich aus dem Karting und entdeckte den Rallyesport im Jahr 2007 für sich. Es dauerte jedoch bis 2009, bis er in seinem Land erstmals an den Start eines Rennens ging. In seiner zweiten Saison wurde Janne sein Beifahrer und ist es bis heute geblieben. Zunächst versuchten sie sich in der Kategorie der Fahrzeuge mit Zweiradantrieb. Am Steuer eines C2 R2 Max schnupperten sie erstmals WM-Luft bei der Rallye Finnland im Jahr 2011! Ihre Karriere nahm eine Wendung, als sie ein Jahr später auf ein Allrad-Fahrzeug der Klasse S2000 umstiegen, damals ein Sprungbrett zur Königsdisziplin. Damit wurden sie nicht nur finnische Meister, sondern machten vor allem auch bei ihrem nationalen Lauf während der WRC auf sich aufmerksam, als sie einem gewissen Sébastien Ogier, der in derselben Klasse fuhr, lange erfolgreich die Stirn boten. Dies reichte für einen ersten Profi-Vertrag in der Kategorie S2000 aus. Danach folgte ein steiler und stetiger Aufstieg. Die beiden Finnen holten sich den Vizemeistertitel bei der Asien-Pazifik-Rallye 2013, wurden Europameister im Jahr 2014 und entschieden 2016 die WRC2, letzte Etappe vor der WRC, für sich. Damit waren sie bereit, ein WRC-Fahrzeug zu steuern, und erhielten nach dem Wechsel zu einem anderen Rennstall im Jahr 2017 bei der Rallye Portugal zum ersten Mal die Chance dazu. Wieder erregten sie großes Aufsehen, als sie schon bei ihrem zweiten Rennen sechs Bestzeiten einfuhren, bevor sie sich in Finnland beim vierten Rennen endgültig durchsetzten! 2018 bewiesen Esapekka und Janne erneut ihr großes Potenzial, das es ihnen erlaubt, Geschwindigkeit und konstante Leistungen zu verbinden. Mit einem 5. Rang bei der Weltmeisterschaft, nur zwei Punkte hinter dem Vierten, und drei Podiumsplätzen (3. in Sardinien, Deutschland und Großbritannien) gelten sie als das aussichtsreichste Duo der neuen Generation. Genügend Argumente für Citroën Total WRT, dem Duo, das gerade mal 21 Starts und eine WRC vorweisen kann, zu vertrauen und damit seine Talentförderungspolitik fortzusetzen. Bei Citroën kann Esapekka, der dieses Jahr seinen 28. Geburtstag feiert, nicht nur viel von seinem erfolgreichen Teamkollegen lernen, sondern auch weiter an seinem Ruf als Flying Finn von morgen basteln!